Ogni prodotto AMÉDÉE inizia il suo viaggio nella foresta. Molto prima che la quercia venga modellata in chips, doghe o inserti, cresce lentamente nelle antiche foreste della Francia, sviluppando la struttura del grano e la complessità chimica che un giorno trasformeranno vino e distillati. Comprendere questa origine è essenziale per apprezzare ciò che rende le alternative in quercia di qualità veramente eccezionali.
Cos'è il merrain?
Merrain è il termine francese per il legno specificamente selezionato e spaccato dagli alberi di quercia per l'uso in bottaia e nella produzione di alternative in quercia. Non tutta la quercia è adatta. Il legname di grado merrain deve provenire da alberi con grano dritto e serrato, privo di difetti, con il giusto equilibrio di tannini e precursori aromatici. Serve un occhio esperto e decenni di esperienza per identificare gli alberi che produrranno il merrain più pregiato.
Le foreste di quercia francesi
La Francia ospita le foreste di quercia più rinomate al mondo per le applicazioni enologiche. Dall'Allier e Nevers nella Francia centrale ai Vosgi a est e a Tronçais con i suoi alberi dal grano notoriamente serrato, ogni foresta conferisce caratteristiche distinte al legno che produce. Il concetto di terroir che i vinificatori comprendono così bene si applica ugualmente alle foreste: la composizione del suolo, l'altitudine, la piovosità e il microclima influenzano tutti la composizione chimica della quercia.
Queste foreste sono gestite dall'Office National des Forêts (ONF) secondo rigidi protocolli di silvicoltura sostenibile. Gli alberi hanno tipicamente tra 150 e 200 anni prima di essere raccolti, una tempistica che richiede pazienza straordinaria e visione a lungo termine.
Dall'albero al merrain
Il percorso dall'albero in piedi al legno utilizzabile è un'arte in sé. Gli alberi vengono accuratamente abbattuti durante l'inverno quando i livelli di linfa sono più bassi. I tronchi vengono poi spaccati, non segati, seguendo la venatura naturale del legno. Questo processo di spaccatura è fondamentale: preserva l'integrità della struttura cellulare del legno, garantendo che tannini e composti aromatici siano correttamente orientati per un'estrazione ottimale durante il contatto con il vino o il distillato.
Dopo la spaccatura, il merrain deve essere stagionato. Questo processo di essiccazione naturale, condotto all'aperto per 18-36 mesi, permette alla pioggia, al sole e all'attività microbica di lisciviare i tannini aggressivi e sviluppare i complessi precursori aromatici che saranno poi liberati attraverso la tostatura.
Perché l'origine conta
In AMÉDÉE, crediamo che la qualità di un'alternativa in quercia sia fondamentalmente determinata prima che qualsiasi lavorazione inizi. L'origine forestale, l'età dell'albero, la struttura del grano e la durata della stagionatura pongono tutte le fondamenta. Il nostro ruolo è onorare quella materia prima attraverso una lavorazione precisa basata sulla convezione che rivela il pieno potenziale di ogni legno senza mascherare il suo carattere naturale.
Quando scegliete un prodotto AMÉDÉE, state scegliendo un legame con foreste secolari, pratiche sostenibili e una tradizione di eccellenza che inizia dal primissimo anello di crescita nella lunga vita di una quercia.